La Dame pâle d'Alexandre Dumas

Avec La Dame pâle, Alexandre Dumas s'approprie le mythe du vampire, quelques décennies avant Bram Stoker et son Dracula, en insufflant sa fougue de feuilletoniste talentueux dans les codes du romantisme noir.

Dumas place son cadre narratif dans les solitudes mélancoliques et sauvages des Carpates. Il exploite à merveille le dispositif du récit enchâssé, parvenant à instaurer une tension dramatique immédiate, transformant la confession de la pâleur cadavérique d'Hedwige en un conte de fées vénéneux. J'aime la théâtralité du duel final et la description de la léthargie qui s'empare de l'héroïne, des moments d'une belle puissance évocatrice où le fantastique s'allie à une réflexion sur les malédictions familiales et la fatalité.

Une certaine impression de déjà-vu vient pourtant tempérer mon enthousiasme, la caractérisation des personnages obéissant à un dualisme moral un peu trop rigide pour surprendre pleinement. Le contraste géométrique entre Grégoriska, le chevalier blond et civilisé, et Kostaki, le brigand brun et bestial, relève d'une imagerie gothique traditionnelle qui frôle parfois le stéréotype mélodramatique. J'ai regretté que le motif du vampire, bien qu'efficacement mis en scène, serve un dénouement un peu hâtif à ce qui s'annonçait d'abord comme un drame historique et relationnel plus complexe, me laissant le sentiment d'une résolution technique propre aux exigences du feuilleton de l'époque.

La Dame pâle amusera les amateurs de genre, mais n'empêchera personne de dormir.